Ajude seu filho ou filha a criar uma ligação saudável com a comida desde bebê. Para tanto, não use alimentos (doces ou salgados) como método de castigo, pressão ou prêmio, porque esses comportamentos podem criar associações perigosas na cabeça de crianças que ainda não têm maturidade nem vocabulário para lidar com dúvidas e frustrações.
Forçar uma criança a comer quando não está com fome também não é boa ideia. O melhor que você tem a fazer é oferecer opções saudáveis durante as refeições e deixá-la se guiar por seus mecanismos internos de fome ou saciamento, algo que todos nós temos e deveríamos respeitar. É importantíssimo que não se interfira com a relação natural do corpo com a comida. Isso vai exigir muito autocontrole por sua parte.
Evite classificar os alimentos como coisas que engordam ou que não engordam -- é preferível ensinar seu filho a diferenciar o que é saudável do que não é. O enfoque no peso acaba interferindo na imagem corporal, em vez de na real função da alimentação: proporcionar saúde e vigor para que ele possa brincar, crescer e aprender bastante.
Não se espante se ele passar dias ou até semanas comendo somente um ou dois tipos de comida. Parte do motivo é que as crianças costumam preferir alimentos conhecidos; outra razão é que não deixa de ser uma forma de exercitar sua independência.
Assim sendo, quanto menos atenção você chamar para a situação, melhor. Por mais não saudável que pareça, nenhuma criança vai ficar desnutrida se só comer macarrão com molho por uma semana. O segredo é ficar firme e continuar colocando no prato uma variedade de outros alimentos nutritivos, sem pressionar seu filho para comer. Isso dará a a ele a chance de fazer escolhas simples e exercer um pouco de independência na hora de comer.
Dicas
- Evite distrações durante as refeições (dê de comer em um local tranquilo)
- Limite o tempo (15 minutos para começar a comer; 25 minutos para terminar)
- Incentive seu filho a se alimentar sozinho (dê uma colher só para ele)
- Acrescente molhos conhecidos e bem aceitos a um alimento que ele rejeita
- Deixe seu filho ver outras crianças comerem
- Sirva uma quantidade de comida pequena (equivalente ao tamanho do punho fechado da criança por refeição)